문장 처리

사람들이 신문에서 스포츠 섹션을 어떻게 읽는지 그 방식을 충분히 알 수 있다면 언어 이해 현상은 완전히 설명된다. 최근 야구 경기에서 다음과 같은 문장이 실렸다

Once again, that starting pitiching was solid, but the bullpen blew a save opportunity

만일 야구에 대해 알고 있다면 이 문장은 간단하게 해석된다. 하지만 이 포함된 정신 과정을 고려하면 이 문장을 이해하는 것은 놀랍다. 한 문장에 나오는 단어를 재인하는 지각 과정은 미묘하다. 이러한 지각 과정은 시작에 불과하다 각 단어가 맥락에서 어떤 의미인지 의미를 어떻게 조합하는지 판단하려면 통사적, 의미적 지식을 사용해야 한다. 우리에게 필요한 의미론적 정보의 일부는 야구에 관한 지식이다. 만약 야구에 대해 아무것도 모른다면 bullpen이라는 단어는 심성 어휘집에 없다. 이 문장의 의미는 글자 그대로가 아니라 비유적이라는 화용론적 지식도 사용해야 한다. bullpen이라는 것이 선발투수를 구원해주는 투수라는 사실을 알고 있더라도 bullpen 모두가 등판해서 투구하지는 못하기 때문에 이 단어의 글자 그대로 문장의 의미를 구성하지 못한다. bullpen이란 등판해서 투구하는 사람을 나타내는 데 사용되고 있다. 아주 단순한 문장이라도 이해하려면 몇 가지 서로 다른 종류의 정보를 사용해야 한다.

문장을 해석하는 동안에 통사론적, 의미론적 화용론적인 정보가 어떻게 통합되는지 알아야 한다. 문자을 이해하는 과정에서 지식이 어떻게 사용되는가에 관하여 아주 다른 이론이 있다. Chomsky(1981)의 전통에 따르는 심리 언어학자들의 한 집단에서는 문장에 대한 최초의 어휘적 접근과 최초의 통사론적 문장이 자율적이라 생각한다. 문장에 이미 들어있는 의미론적 정보나 문장에 관련된 배경지식은 어휘적이고 통사론적인 분석이 이루어지는 초기 처리 단원에 영향을 미치지 않는다고 주장한다. Chomsky적 접근법에 대한 최근 언어학적 도전에 따른 다른 연구자들은 의미론적 정보가 어휘적 접근과 통사론적 분석을 유도하는 데 사용된다는 입장을 유지한다. 이들 연구자들은 어휘적, 통사론적, 의미론적 수준들 사이의 소통이 상당히 상호작용적이라고 본다. 단원적 입장과 상호작용적인 입장 사이에 구별은 정보의 흐름에 관한 차이점들로 보면 이해된다

문장 이해라는 작업은 어휘적, 통사적, 의미적 하위 처리들로 나누어질 수 있다. 각 단어가 분석되면서 하위 처리자는 의미 표상을 만들어 낸다. 여기서 명제로 보이며 통사적 표상 구절 구조 나무로 보인다. 정보의 흐름이 단지 상향적 과정만 있다면 체계는 단원적일 것이다. 그렇지 않고 의미가 하위 처리자가 통사적이고 어휘적인 처링에 영향을 미친다면 체계는 상호작용적인 것이다.

의미론적이고 화용론적인 요소들은 문장 처리에 어떻게 통합하는가에 대해 물어볼 때에 비슷한 문제가 생긴다. 앞에 나온 야구에 관한 문장과 같이 은유적인 내용이 포함된 문장을 읽을 때 화용적인 지식이 들어가기 전에 문장은 우선 문자 그대로 처리됭어야 하는 것 같다. 이에 대한 대안적 설명으로 화용론적인 요소들이 의미론적 분석 초기에 들어갈 것이라 볼 수 있다. 이 경우 문장을 글자 뜻 그대로 이해하면서 동시에 은유적 이해를 하는 것이라 본다

여러 가지 지식들이 문장 이해에서 사용되는 방식에 관한 증거를 볼 수 있다. 일반적인 가설 검증한 증거를 보자. 문장 이해는 어휘적 접근에서 시작하여 화용론적 분석에 이르는 일련의 단계를 거친다. 먼저 일어나는 단계들은 나중 단계들과 자율적으로 작용한다. 이 가설과 연관되어 산출할 수 있는 결과가 3가지 있다. 첫째, 가설이 옳을 것이다. 따라서 각 단계는 별도의 것이며 독립적인 것으로 나타난다. 둘째, 가설이 완전히 틀려 의미론적이고 화용론적인 정보가 각 단계에서 사용되는 것으로 나온다. 셋째, 가설이 부분적으로 맞을 수 있다. 어휘적 접근이나 통사론적 해석은 자율적으로 작용하거나 거의 그런 반면에 의미론적이고 화용론적인 분석은 완전히 상호작용적일 수 있다

이런 종류의 지식들이 문장 이해에 어떻게 사용되는지 판단해보는 일은 과학적인 도전이다. 이해란 비교적 빨리 일어나는 것이고 사람들이 사용하는 처리 과정은 일반적으로 자동적이다. 이렇게 뒤얽힌 정신적 사건들의 본질을 드러낼 수 있는 체계자료는 어떻게 구할 수 있을까? 문장 처리가 어떻게 연구되는지 답해야 한다. 그리고 단원적 처리대 상호작용 처리에 관한 주제에 대한 연구가 필요하다.